Спектакль «Игры одиноких» поставлен по пьесе американского драматурга Нила Саймона «Глава вторая» (1977).

  Нил Саймон, один из самых востребованных драматургов в театре и кинематографе, родился Нью-Йорке в 1927 году. Он написал более 70 пьес и киносценариев и стал обладателем практически всех престижных американских премий («Оскар», «Томми», «Золотой глобус» и др.). Его произведения имели успех на Бродвее и в Голливуде.

   Нил Саймон — единственный драматург, чьим именем ещё при его жизни был назван один из театров на Бродвее: в 1983 году после успешной премьеры «Мемуаров Брайтон

Бич» — первой пьесы из автобиографической трилогии — «Элвин Театр» был переименован в «Театр Нила Саймона».

  Всего перечисленного достаточно, чтобы современные критики записали Нила Саймона в разряд «коммерческих авторов», сочиняющих ради финансового успеха, а не ради искусства. В театре такое бывало и 100, и 200 лет назад: популярного драматурга, кто-нибудь обязательно обвинял в том, что он идёт на поводу у зрителя, позабыв о высоком служении искусству. На таких обвинителей всегда находились оппоненты, которые утверждали: служение искусству и забота о том, чтобы публика шла в театр, не противоречат друг другу. Эти споры начались с момента, когда в мире был продан первый театральный билет, и не заканчиваются до сих пор.

  Театры парижских бульваров, лондонского Вест-Энда, нью-йоркского Бродвея твердо усвоили то, что самые «кассовые» жанры — комедия и мелодрама. Однако изобретателями этих жанров были вовсе не дельцы от театра, а великие драматурги прошлого, открывшие законы, как сочинять так, чтобы «аплодировал весь народ». Время этих жанров еще не кончилось, их возможности в театре далеко не исчерпаны. Поэтому не случайно то, что пьесы Нила Саймона известны и востребованы. Саймон — знаток зрительской психологии, мастер увлекательных историй, трогательных ситуаций, остроумных диалогов. Все это находится в арсенале автора «хорошо сделанных» комедий и мелодрам.

  Пьеса «Глава вторая» впервые была сыграна в Лос-Анджелесе в октябре 1977 года, затем два года с успехом шла на Бродвее. За эту пьесу Нил Саймон и три актера из премьерного состава спектакля были номинированы на престижную театральную премию «Томми». В 1996 году началась ее новая жизнь — теперь уже на Вест-Энде в Лондоне, а затем в Европе и России.

   Название «Глава вторая» у Саймона — говорящее. Главные герои пьесы — писатель Джордж Шнайдер и актриса Дженнифер Мелоун недавно перелистнули

«первую главу» свой жизни и начинают писать новую. У Джорджа свежа память о недавно умершей жене, Дженнифер недавно развелась с мужем. Писателю и актрисе суждено встретиться. С этой встречи для них начинается трудная проверка на готовность к новой жизни, любви и счастью. Оба немолоды, каждый связан памятью, привычками, сомнениями. Будут ли они писать свою «вторую главу» вместе или по отдельности — вопрос трудный прежде всего для них самих. Как понять, является ли их счастливая встреча обманчивой случайностью или велением судьбы?

   На взгляд со стороны ситуация выглядит простой и выбор, кажется, напрашивается сам собою. Но, как выясняется, на самые простые жизненные вопросы ответить труднее всего. Нил Саймон хорошо это знает на собственном опыте, ведь пьеса «Глава вторая» во многом автобиографична: за четыре года до её написания у Саймона умерла жена, с которой он прожил в браке 20 лет, его новой женой стала актриса Марша Мэйсон, которая и сыграла Дженнифер Мелоун в экранизации пьесы — одноименном фильме режиссера Роджера Мура (1979).

  Создатели спектакля в Театре имени Вахтангова предложили свою редакцию пьесы Саймона и изменили ее название. Новое название напоминает зрителю: герои пьесы, начавшие новый этап жизни с опыта одиночества — все-таки люди искусства, потому каждая новая глава для них неизбежно связана с игрой. И в этой игре у каждого из них — своя роль, которую они исполняют в силу отпущенного им таланта… Однако финальный успех, как в жизни, так и на сцене — не гарантирован. Брат писателя Лео и подруга актрисы Фей имеют свои роли в этой истории: они тоже хотят быть счастливыми. Итак, четыре человека сходятся на одной сцене, не успев договориться, как довести дело до счастливого конца. Они сомневаются в своих способностях это сделать, и смутно представляют себе, что же для них является счастьем. Тем более, что самые важные решения им неизбежно придется принимать наедине с собой: так игра становится жизнью.